Marco Melandri

Si sono chiusi oggi i primi test Superbike a Phillip Island, tracciato australiano che domenica 26 febbraio aprirà il mondiale Superbike 2012 ed il campione in carica Carlos Checa, su Ducati, ha girato ancora una volta più veloce dei rivali, in 1’31″8. Lo spagnolo è sempre incalzato da un ottimo Tom Sykes sulla Kawasaki: il rivale più consistente ad oggi, cronometro alla mano. Sembra quindi ancora validissima la Ducati 1198 rispetto alla concorrenza, nonostante i sei chili di peso forzatamente aggiunto, per regolamento, alla bicilindrica italiana.

Il secondo giorno di prove australiane per la Superbike 2012 ha confermato quando visto ieri: in condizioni meteo ottimali, il campione in carica Carlos Checa ha rimesso come nel 2011 la sua Ducati 1198 in testa alle classifiche. Lo spagnolo, forte di una moto collaudata e di un grande feeling costruito nel tempo, ha ottimizzato la messa a punto della sua Ducati, che sebbene appesantita di sei chili rispetto al passato, per regolamento, gira sempre velocissima: 1’32’’100. Dietro a Checa, uomo riferimento, un ottimo Tom Sykes ha girato ad appena un decimo di distacco, con la promettente Kawasaki ufficiale.

Come già fatto dalle altre squadre di Superbike, come la Crescent Suzuki, anche la BMW ha divulgato la versione grafica definitiva per le proprie moto, le S1000RR che il team BMW Motorrad Motorsport porterà in pista a Phillip Island, per disputare i primi test collettivi in vista dell’inzio Superbike 2012.
Alla guida delle due moto di quella che sulla carta potrebbe essere la squadra maggiormente dotata di risorse, ci sono il riconfermato Leon Haslam e l’italiano Marco Melandri, ovvero i due ultimi vice-campioni delle stagioni passate, vinte rispettivamente da Biaggi e da Checa.

BMW Motorrad non sta badando a spese per creare un team Superbike di alto livello, capace di giocarsela fino in fondo per la vittoria con i principali protagonisti di un mondiale riservato alle derivate di serie che per ora ha regalato poche soddisfazioni alla casa tedesca, che da parte sua ha investito parecchio ottenendo per ora un bottino piuttosto magro, soprattutto se paragonato ai successi di Aprilia e Ducati, che però possono vantare una tradizione molto più consolidata in campo sportivo.

Il bello del mondiale Superbike è che ogni campionato può saltare fuori una sorpresa, capace di scompaginare le carte fino a raggiungere obiettivi importanti: è successo quest’anno con Carlos Checa e la sua Ducati Althea, potrebbe succedere anche la prossima stagione visto che le BMW di Leon Haslam e Marco Melandri (nuovo acquisto: arriva dalla scomparsa Yamaha) stanno dimostrando di essere ottime moto nei test di Jerez – la scorsa settimana – quanto a Portimao in questi giorni.

Marco Melandri non è dispiaciuto per il riposo “forzoso” cui è stato costretto dallo stop – lungo un mese e mezzo – imposto ai test per il mondiale Superbike in Inverno (che più a Autunno, ma la chiamano pausa invernale…). Sarebbe però poco sincero se dicesse che non muore dalla voglia di tornare in pista, questa settimana, nella doppia sessione di prove in programma sul tracciato di Jerez (23-24-25 novembre) e successivamente a Portimão (dal 28 al 30) con la sua BMW, una S1000RR tutta da scoprire, rivoluzionare e rendere competitiva in vista di una stagione 2012 che entrambi vorrebbero fosse quella del primo titolo mondiale tra le derivate di serie.

La fine della stagione agonistica è un po’ come l’ultimo dell’anno: si fanno i bilanci di quello che è stato, magari cominciando – contemporaneamente – ad immaginare quello che potrà essere. Ma quando finisce un’intera carriera sportiva, le cose si fanno ancora più serie, la resa dei conti non può che essere esaustiva il più possibile. Dopo 19 anni di onorevole militanza, Troy Corser ha deciso di appendere casco e guanti al proverbiale chiodo.

Abbiamo già detto in altra sede di come Aprilia sia stata profondamente delusa dal rendimento dei “gregari” di Max Biaggi nel mondiale Superbike: quando il “Corsaro” è rimasto ai box per via dell’ormai celeberrima frattura al piede, questi non sono riusciti neppure lontanamente a non farlo rimpiangere, così anche il mondiale costruttori è finito lontano da Noale.

Quante cose sono cambiate, in così pochi giorni, nel mondiale Superbike, conclusosi a Portimao domenica scorsa con la vittoria di Checa in gara-1 e il successo in gara-2 di Melandri (quasi a suggellare un duopolio, con l’intrusione di Biaggi che però nel finale ha pagato la frattura al piede rimediata in Germania, capace di caratterizzare l’intera stagione).

Archiviata, con la vittoria di Carlos Checa su Althea Ducati, la stagione 2011 Superbike, benché manchino ancora i due round di Portimao per poterla dichiarare conclusa, ecco che le squadre che partecipano al mondiale delle derivate di serie possono concentrarsi, se ancora non lo hanno fatto, sulle strategie per la prossima stagione. Tra le più attive in materia c’è Aprilia, intenzionata a riprendersi quanto ha dovuto cedere quest’anno, ossia il mondiale costruttori, e a farlo con gli interessi.

Ora i favori del pronostico sono tutti per lei: BMW ha annunciato ufficialmente pochi minuti or sono di aver raggiunto un accordo con Marco Melandri per l’ingaggio a partire dalla prossima stagione. Il pilota ravennate trova così la moto “dei sogni”, quella che gli può dare tutto il supporto che desidera per raggiungere l’obiettivo professionale di vincere il campionato del mondo delle derivate di serie.

Mentre c’è ancora incertezza rispetto al futuro di questo campionato, dal momento che Superbike e MotoGP hanno ora un unico padrone ed è probabile (così almeno vogliono le voci di corridoio) che la seconda voglia diventare la vetrina nobile mentre la prima debba tornare allo spirito delle origini, la società che ha in gestione il mondiale delle derivate di serie ha annunciato ad Imola la chiusura di un importante accordo per portare il campionato in Russia dal 2012.

Straordinario primo tempo con record della pista per Carlos Checa nel round Superbike di Imola; il capoclassifica mondiale, che proprio sul circuito italiano potrebbe avere il conforto della matematica nella sua trionfale rincorsa al titolo (e sarebbe il primo per lui in carriera, alla soglia dei 40 anni), ha schiantato la concorrenza facendo registrare uno strabiliante tempo di 1’47.196.

Mentre in MotoGP il progetto Ducati stenta a decollare, nonostante sia stato affidato alle cure del prezioso polso di Valentino Rossi, ecco che è la Superbike a regalare grandi soddisfazioni alla casa di Borgo Panigale. Forte di un campionato stradominato, in vista di un GP di casa (quello di Imola, che seguiremo con servizi speciali e un inviato sul circuito) che potrebbe anche essere quello della conquista del titolo per Carlos Checa, il marchio si sta muovendo per confermare la “squadra che vince” anche nel 2012.

Va componendosi il puzzle dei piloti che andranno a comporre la griglia di partenza del prossimo mondiale Superbike. Mentre ancora non sappiamo quale potrebbe essere il destino dei tre pezzi pregiati del mercato, segnaliamo l’accordo raggiunto da BMW Motorrad per un prolungamento del contratto con il vicecampione 2010, Leon Haslam.